Op 25 januari was het moment daar: de opening van buurtkamer Tante Els bij locatie Gare du Nord van Philadelphia in Amsterdam-Noord. Een feestelijk moment waarop buurtbewoners samenkwamen. Rob van de Beek, directeur Zorg & Wonen Amsterdam, sprak de bezoekers toe: ‘Laten we in dit kleine stadsdorp samen de schouders eronder zetten en een gemeenschap bouwen. Ik hoop dat in deze buurtkamer mensen elkaar gaan ontmoeten, beter leren kennen en samen zijn.’
De buurtkamer is een initiatief van de buurt, voor de buurt. Voor de opzet werkten buurtbewoners de afgelopen twee jaar nauw samen en werden veel verbindingen gelegd. Philadelphia bood daarbij ondersteuning. Mariska van Cutsem, locatiemanager Gare du Nord, blikt trots terug: ‘Iedereen heeft zo hard gewerkt om dit te realiseren.’
Ook Anne Oosterbaan van de Alliantie, de betrokken woningcorporatie, benadrukt de gezamenlijke verantwoordelijkheid voor het creëren van een fijne buurt: ‘De Alliantie is er om te zorgen voor het beheer van de woningen en Philadelphia helpt bij het bouwen van de community. Fijn wonen doen we met elkaar. Iedereen in dit verticale dorp heeft iets te bieden. Hopelijk worden de verborgen talenten van bewoners door deze buurtkamer zichtbaar.’ Haar oproep aan alle bewoners uit de torens: ‘Doe mee!’
Eten, drinken en ontmoeten
Nadat buurvrouw Ishtar het lint doorknipte en buurman Jordy een confettikanon afvuurde, kon het feest officieel beginnen. En dat gebeurde knallend. Brassband ‘New Rhythm’ trommelde de hele buurt op richting de buurtkamer. Community builder Ramon vertelt trots: ‘In deze band speelt een van de bewoners. Hij vond het ontzettend spannend en heeft maandenlang geoefend, maar nu zag ik hem hier echt stralen.’
De catering werd verzorgd door de Moeders van Noord, die de gasten trakteerden op heerlijke Surinaamse hapjes. Ondertussen werd er aan de cocktailbar gezellig gekletst, en verschillende buurtbewoners brachten lekkers mee om te delen. Het was een feest van samen eten, drinken en elkaar ontmoeten. Ook konden de bezoekers stemmen op hun favoriete ontwerp voor het logo van de buurtkamer. Welk logo heeft gewonnen, wordt binnenkort bekend gemaakt.
Initiatieven voor en door bewoners
Community builder Uma vertelt enthousiast over de vele initiatieven die door en voor bewoners worden georganiseerd. ‘Wat ik zo geweldig vind, is dat dit allemaal uit de buurt komt. Wij nemen bij geen enkele activiteit de leiding’, vertelt ze. Tijdens de opening lagen alle initiatieven geprint op tafel. ‘Wie geïnteresseerd was, kon zijn contactgegevens achterlaten. Zo blijft iedereen op de hoogte van wat er gaande is in de buurtkamer en stimuleren we eigenaarschap.’
Veel van die initiatieven komen van buurvrouw Sharona. Tijdens de opening deelde ze haar nieuwste plan: tosti’s maken voor de buurt. Wat haar idee bijzonder maakt, is dat mensen niet per se geld hoeven te betalen voor de tosti’s. In plaats daarvan kunnen ze met lege blikjes betalen. Zodat alle buurtbewoners mee kunnen doen, ongeacht hun financiële situatie. Een prachtig voorbeeld van hoe de buurtkamer toegankelijk wil zijn voor iedereen.