Zingeving is het sleutelwoord in het werkende leven van Jakob Klouwen. Niet zo gek dus dat hij na wat omzwervingen in de zorg terecht is gekomen. Bij Philadelphia begeleid hij mensen met moeilijk verstaanbaar gedrag. ‘Als je ondernemend en initiatiefrijk bent, gaat er een wereld voor je open binnen Philadelphia.’

Het lijkt een grillige carrière, van Defensie naar de bouw, via de horeca naar de gehandicaptenzorg, maar Jakob Klouwen (42) ziet wel een overeenkomst. En dat is zingeving. Dat vond hij in iedere baan weer terug. Zo niet, dan ging hij ernaar op zoek. ‘Het is voor mij belangrijk dat ik echt wat beteken in het leven van mensen’, vertelt hij. ‘Niet alleen nu maar ook in de toekomst. Toen ik bij Defensie zat, heb ik bijvoorbeeld in Kosovo geholpen een nieuwe brug te bouwen. Dan konden de mensen de rivier over om boodschappen te doen of om naar de dokter te gaan. Voor mijn collega’s maakte ik douches operationeel. Erg belangrijk als het 40 graden is!’ Later toen hij als stukadoor aan de slag ging, vond hij die zingeving niet terug. ‘Mensen zijn blij met je geleverde werk, ze vertellen er een keer over op een feestje, maar dan is het ook weer voorbij.’ Dus sloeg Jakob weer een andere weg in. Hij werd kok en hielp via zijn vrouw, die in het praktijkonderwijs werkt, de leerlingen met koken. ‘Prachtig om leerlingen te helpen om hun talenten te ontwikkelen.’ Jakob wilde verder in het onderwijs, maar toen zijn oog viel op een vacature voor begeleider op een woongroep nam zijn carrière toch weer een andere wending. ‘Eigenlijk wilde ik via die opleiding instructeur voor de klas worden, maar ik had het zo naar mijn zin op de groep dat ik daar ben gebleven.’

Rustige uitstraling

Jakob heeft de zorg voor een groep van acht mensen met moeilijk verstaanbaar gedrag (MVG). ‘Dat is pittig’, vertelt hij. ‘Maar dat maakt de uitdaging des te groter. De bewoners zijn behoorlijk mondig en kunnen voor zichzelf opkomen. Ze hebben voornamelijk sturing op gedrag en emotie nodig.’ Zo’n omgeving is niet voor iedereen weggelegd, weet Jakob. ‘Je moet natuurlijk tegen de gedragingen kunnen en het helpt als je zelf een rustige uitstraling hebt. De bewoners gaan snel mee in jouw energielevel. Het is ook belangrijk dat je kunt zien wat de behoefte van iemand is. Hij of zij kan iets willen – dat uiten ze duidelijk – maar wat is de onderliggende behoefte? Dat kan iets heel anders zijn en dat moet je scherp zien te krijgen.’

Team van ondernemers

Een omgeving dus die om sterke persoonlijkheden vraagt. ‘Dat zie je wel terug in het team. Het is echt een team van ondernemers. Mensen met eigen initiatief die de verbinding zoeken, zowel binnen als buiten de locatie.’ Binnen dat team is Jakob coördinerend begeleider. Dat betekent dat hij het hele plaatje overziet. Hij onderhoudt contact met derden, denk aan familie, mentoren en gemeente. Hij zet het team in zijn kracht en ondersteunt waar nodig. ‘Maar de tijd dat ik op de groep sta, ben ik er ook echt voor de bewoners.’ 

Kansen grijpen

Jakob: ‘Als je ondernemend en initiatiefrijk bent, gaat er een wereld voor je open binnen Philadelphia. Je moet zelf de kansen grijpen die je ziet. Dan is er heel veel mogelijk. Er zijn mensen die ergens anders gaan werken omdat ze daar iets meer verdienen. Ik zou dit lerende klimaat, de ruimte voor persoonlijke ontwikkeling, niet snel inruilen voor meer geld.’

Eigen tempo

Jakob heeft zich in twee jaar weten op te werken tot coördinerend begeleider. Natuurlijk geholpen door de berg ervaring die hij al in zijn leven heeft opgedaan. Wat wil hij jonge mensen die de zorg in willen meegeven? ‘Gun je zelf te tijd om te leren. We leven in een maatschappij die last heeft van prestatiedrang. Dat rijmt vaak niet met je eigen tempo. Je hebt de rust en tijd nodig. En wees trots op de kleine dingen die wel lukken. Op het moment dat het regent zijn de kleine zonnestraaltjes kostbaar!’